Con la llegada del nuevo año, es hora de hacer algunos propósitos para el año que viene. Quizá sólo quiera perder un poco de peso, dedicarse a una nueva afición o ahorrar para unas buenas vacaciones. Sin embargo, para muchos, este año será el año en que intenten controlar sus finanzas e iniciar el camino hacia la estabilidad fiscal. Para ello, los consumidores tendrán que encontrar formas de ahorrar dinero y gestionar mejor sus finanzas. Es muy probable que las deudas desempeñen un papel importante en su deseo de hacer un cambio.
Los estadounidenses están prácticamente nadando en deudas. De hecho, la deuda en Estados Unidos ha alcanzado un máximo histórico, superando incluso los niveles astronómicamente altos alcanzados durante el colapso financiero de la Gran Recesión que comenzó en 2008. Como los tipos de interés se han mantenido bajos durante tanto tiempo y los bancos han suavizado sus normas de préstamo, muchos consumidores han tenido acceso a grandes cantidades de crédito. Para algunos, esto ha conducido a un gasto descontrolado y a un fuerte endeudamiento. Además, hasta hace poco, el crecimiento salarial en Estados Unidos ha sido escaso o nulo, lo que ha dificultado a los estadounidenses mantenerse al día con el coste de la vida. En ese caso, los consumidores han necesitado recurrir a las tarjetas de crédito para llegar a fin de mes y sobrevivir.
Sea cual sea tu razón para querer ahorrar dinero en 2018, la buena noticia es que hay muchas maneras de hacerlo. Si eres creativo y disciplinado, puedes mejorar significativamente tu situación financiera en 2018 utilizando algunos de los siguientes consejos.
1. Elaborar un presupuesto
La mayoría de los estadounidenses no hacen ningún presupuesto. Se limitan a pasar el mes gastando y esperando que les sobre algo al final. Desgraciadamente, la mayoría de las veces no sobra nada o, lo que es peor, han gastado más de la cuenta y han tenido que recurrir a las tarjetas de crédito. Esto no acaba bien y puede conducir a la insolvencia y la quiebra. Es importante vivir dentro de tus posibilidades si quieres tener éxito financiero.
Elaborar un presupuesto puede ahorrarte mucho dinero. En primer lugar, te obliga a analizar cómo y dónde gastas tu dinero. Si no sabes cómo elaborar un presupuesto, existen numerosos recursos en Internet que pueden ayudarte. Muchos sitios financieros, como LearnVest, tienen herramientas gratuitas para ayudarte a elaborar un presupuesto.
Para elaborar tu presupuesto, tendrás que reunir toda tu información financiera. Puedes empezar por saber en qué consisten tus ingresos netos. Tus ingresos netos son lo que hay en tu nómina después de impuestos y otras deducciones, como las cantidades destinadas a cuentas de gastos flexibles o a tu plan 401(k), o las cantidades destinadas a pagar tu parte del seguro médico y otros seguros.
A continuación, debes reunir los extractos de las tarjetas de crédito, los extractos bancarios y las facturas que pagas mensualmente. La hipoteca o el alquiler y los pagos del coche son gastos fijos, por lo que es poco probable que puedas ahorrar en ellos, pero son una parte importante de tu presupuesto. Por último, tendrás que conocer bien lo que gastas en gastos variables, como comida, gasolina y ocio. Aquí es donde tendrás más oportunidades de ahorrar dinero.
Una vez que sepas adónde va tu dinero, te resultará fácil encontrar formas de ahorrar. Prescindir de ese café gourmet cada mañana o cenar menos fuera puede suponer una gran diferencia a final de mes. Revisa tus facturas de cable, teléfono, Internet y otras facturas mensuales para ver si hay formas de reducirlas. Examine también los extractos de su tarjeta de crédito y sus extractos bancarios en busca de pagos recurrentes que haya olvidado y que ya no necesite, como cuotas de suscripción a servicios de entretenimiento, aplicaciones o revistas.
2. Vende artículos que ya no utilices
Seguro que tienes un montón de cosas por ahí que ya no necesitas ni quieres. Puedes crear una pequeña cuenta de ahorros simplemente deshaciéndote de esas cosas y convirtiéndolas en dinero. Puedes crear cuentas fácilmente en sitios de subastas y reventa en línea como Poshmark o eBay, donde puedes poner tus artículos a la venta. Las tiendas de consignación locales también son un buen lugar para generar dinero rápido a partir de ropa, muebles y herramientas en desuso.
Si quieres deshacerte de objetos y quieres una forma fácil de hacerlo, organiza una venta de garaje. Te sorprenderá la cantidad de dinero que puedes generar de esta forma. Considere la posibilidad de organizarla un fin de semana o incluso un par de fines de semana. Muchas personas hacen de las ventas de garaje un pasatiempo cada fin de semana, y estarán encantados de pagarte por las cosas que ya no quieres. Además, cuando acabe la venta de garaje, considera la posibilidad de que una organización benéfica local recoja lo que queda. Aunque no ganarás dinero donando los objetos, te desgravarás impuestos por tu generosidad.
3. Comprar artículos usados
Comprar artículos en centros comerciales de antigüedades, tiendas de segunda mano y tiendas de segunda mano puede ahorrarle mucho dinero, y la búsqueda de gangas puede ser realmente divertida y gratificante. Un artículo usado te costará una fracción de lo que te costaría si lo compraras nuevo. Esto es especialmente cierto en el caso de artículos caros.
Piensa en lo que te ahorrarías si compraras un coche con un año de antigüedad en lugar de uno nuevo recién salido del concesionario. Los coches se deprecian mucho casi al instante de firmar los papeles de compra y volver a casa. Si lo compras con un año de antigüedad, puedes dejar que otro se haga cargo de la depreciación y ahorrarte miles de euros.
Lo mismo ocurre con otros artículos caros, como muebles, electrodomésticos y aparatos electrónicos. Es probable que haya sitios locales de compraventa que puedas utilizar para encontrar las cosas que necesitas, incluido Craigslist.
Si tiene hijos pequeños, sabrá que comprar ropa y otros artículos de primera necesidad puede resultar muy caro. Los niños crecen tan rápido que sus necesidades de artículos básicos son casi constantes. La buena noticia es que puedes encontrar estos artículos por mucho menos comprándolos usados. Muchas veces, estos artículos sólo están ligeramente usados, ya que los niños crecen muy deprisa. Las tiendas de segunda mano, eBay, las ventas de garaje y las tiendas de artículos en consignación son buenos lugares para buscar artículos para niños a precios muy rebajados.
La conclusión es que se paga más por comprar artículos nuevos, y muchas veces se puede ahorrar un 50% o más simplemente buscando gangas. Esto puede suponer mucho dinero a lo largo de un año.
4. Conseguir un segundo empleo
Si te interesa tener una buena cuenta de ahorros, una buena forma de conseguirlo es buscarte un segundo trabajo o incluso montar un negocio paralelo. Si eres disciplinado y estás decidido a guardar el dinero extra en lugar de gastarlo, puedes conseguir una buena cantidad de ahorros en poco tiempo. Considera la posibilidad de buscar un trabajo desde casa para no tener que asumir gastos adicionales de guardería ni gastar gasolina en desplazamientos. Esto también puede hacer que tener un segundo trabajo sea mucho más fácil. Si buscar un segundo empleo no te atrae, quizá puedas pedir un aumento de sueldo o más horas a tu jefe.
Si puedes iniciar un negocio paralelo, eso también podría ayudarte a ganar dinero extra para ingresar en tu cuenta de ahorros. Tal vez puedas encontrar o fabricar un artículo que puedas vender a través de eBay o Amazon o en tu mercadillo local los fines de semana. Sólo asegúrate de que, si vas a hacer el esfuerzo y renunciar a tu tiempo libre para trabajar horas extra, hagas que merezca la pena. No dejes que el dinero extra se pierda en tus gastos diarios. Así no conseguirás nada.
5. Prepara el almuerzo y planifica tus comidas
Comer fuera de casa puede resultar muy caro a largo plazo. Aunque sólo comas McDonald's todos los días para almorzar, la cuenta puede salirte muy cara. Considera la posibilidad de llevarte la comida al trabajo para ahorrar dinero. Si tienes en cuenta que la mayoría de los consumidores que almuerzan fuera de casa todos los días gastan más de 50 dólares a la semana, puedes ver lo económico que puede resultar llevar el almuerzo a casa. Además, lo más probable es que llevar la comida no sólo sea más barato, sino también más sano.
Planificar las comidas es una forma estupenda de ahorrar dinero. Si eliges tus recetas y haces una lista de la compra, comprarás sólo lo que necesitas y no un montón de cosas que no necesitas. Esto también evitará que caigas en compras impulsivas que pueden arruinar tu presupuesto. Asegúrate de consultar el folleto semanal de tu supermercado para aprovechar las rebajas, los cupones o las ofertas de "compra uno y llévate otro". Muchas veces, puedes elaborar tu plan de comidas de acuerdo con lo que el supermercado tiene en oferta, ahorrando aún más dinero. Una vez completado el plan de comidas, comprueba lo que tienes a mano para asegurarte de que no estás comprando cosas que realmente no necesitas.
Asegúrate de ceñirte a tu lista de la compra cuando empieces a comprar en el supermercado. Intenta no recorrer todos los pasillos si no es necesario. Visite sólo los pasillos que tengan las cosas que necesita. Así no caerás en la tentación de comprar artículos innecesarios. Siempre es una buena idea conocer a los encargados de la carne y los productos de tu tienda. Ellos pueden ayudarte a encontrar las rebajas y a maximizar el dinero que gastas en la compra. Planificar las comidas y hacer bien la compra puede ahorrarte mucho dinero, y evitará que comas tanto fuera o que pidas comida a domicilio, como pizza o comida china.
Si decide salir a comer fuera, busque restaurantes que ofrezcan algún tipo de valor añadido, sobre todo si va a cenar en familia. Muchos restaurantes tienen noches en las que los niños comen gratis o a mitad de precio. Estas ofertas están pensadas para que las familias acudan durante los días más flojos, así que aproveche estas formas de ahorrar dinero.
Elegir bien el ocio es otra gran oportunidad para ahorrar dinero. En lugar de ir a cenar y al cine, prepara un picnic, coge una manta y ve al cine en el parque de tu comunidad. Si la única opción es el cine, opta por una matiné más barata. Busca acontecimientos locales divertidos, como festivales y ferias callejeras, mercados de agricultores y otros eventos gratuitos. Puedes buscar este tipo de eventos en Internet. Muchas veces, las comunidades publican un calendario de eventos cada mes para promocionar los acontecimientos locales, así que asegúrate de comprobarlo. Si tienes un jardín botánico cerca, consulta también su calendario. Hay muchas cosas divertidas que hacer si investigas un poco.
Ahorrar dinero no es tan difícil como parece. Incorporar algunas estrategias y consejos a tus hábitos diarios puede ayudarte a empezar a crear una buena cuenta de ahorros. Una cuenta de ahorros es un gran paso adelante para proporcionar seguridad financiera para ti y tu familia. ¡Haz que 2018 sea el año en el que empieces a ahorrar dinero y emprende el camino hacia un futuro financiero mejor!
