Has mirado más de una docena de casas y pisos y por fin has encontrado el que querías. Parece perfecto: salón de buen tamaño, comedor independiente, dos dormitorios y una bonita cocina. Pero antes de sacar el bolígrafo y firmar el contrato de alquiler, debes hacerte las 10 preguntas siguientes, que podrían evitarte un error muy costoso.
¿Cuándo y cómo pago el alquiler?
Ya conoces el alquiler, pero también es importante saber cuándo y cómo lo pagarás. Tus finanzas se verán influidas por el alquiler mensual que tengas que pagar. Podría comprometer tus otros pagos como hacer ineficaz tu programa de reducción de deudas.
Hay muchas empresas de alquiler de pisos en las que puedes hacer tus pagos por Internet o mediante un sistema de débito automático. En cambio, lo más probable es que necesites un cheque o giro bancario para pagar a un casero particular. En algunos casos, puede entregarlo en mano o enviarlo por correo. También debe informarse de si tendrá que pagar tasas si paga por Internet o con cheque. Además, es importante informarse sobre los recargos por demora y los periodos de gracia. Por ejemplo, con algunos contratos de alquiler puedes tener hasta cinco días después de la fecha de vencimiento para pagar sin que te penalicen.
¿Cuánto dura mi contrato?
Esta pregunta parece obvia, pero la duración de los contratos de alquiler varía. Por ejemplo, puede que el propietario quiera alquilar la vivienda durante seis meses en invierno, mientras toma el sol en Florida, y querrá un inquilino por seis meses o menos. Algunos contratos son de mes a mes, lo que puede favorecerte o no. En el caso de un gran complejo de apartamentos, podría obtener un descuento por firmar un contrato más largo. También tienes que preguntar cuál sería la tarifa si rompes el contrato. Por ejemplo, podrían cobrarte dos meses de alquiler por romper el contrato y también podrías perder la fianza.
¿Qué es la fianza y me la devolverán entera?
El depósito de seguridad típico es el equivalente a un mes de alquiler. Sin embargo, algunos caseros pueden exigir sólo una cantidad simbólica de unos 300 o 500 dólares. Según la ley, todas las fianzas son reembolsables, por eso se llaman depósitos. Sin embargo, cada casero tiene una idea diferente de lo que constituye desgaste, por lo que deberías hablarlo con él. Lo cierto es que es posible que no te devuelvan toda la fianza, sobre todo si tienes un animal de compañía.
¿De qué servicios públicos soy responsable?
El hecho de que tú o tu casero paguéis algunos o todos los servicios públicos varía según el caso. Si alquilas un piso en un gran complejo, puede que el alquiler cubra muchos de los gastos. Pero en otros casos puede que sólo cubra el alcantarillado y el agua o, en el peor de los casos, ninguno. Es importante saber exactamente cuáles son tus responsabilidades en cuanto a los servicios públicos. Además, asegúrate de preguntar por cualquier coste adicional que te puedas encontrar, como los gastos de instalación del cable o de Internet.
¿Cuál es su política con respecto a los invitados?
A la mayoría de los caseros no les va a importar que tengas invitados durante largos periodos de tiempo. Sin embargo, no está de más comprobar las normas del casero o del complejo de apartamentos. Pero aunque haya una norma que lo prohíba, es difícil hacerla cumplir. Si tu mejor amigo te pide quedarse unos meses en la habitación que te sobra, es poco probable que pase nada malo. Sin embargo, si decides que tu compañero se mude permanentemente, probablemente debas consultar con el casero, ya que puede ser necesario comprobar sus antecedentes.
¿Necesitaré un seguro de alquiler?
Es poco probable que a tu casero o administrador de fincas les importe si tienes un seguro de alquiler. Por supuesto, es posible que se lo exijan. De ser así, podría sobrepasar su presupuesto mensual y dejar esa nueva casa o apartamento fuera de su alcance. Si le exigen un seguro de alquiler, asegúrese de comparar precios para conseguir la mejor oferta posible.
¿Se permiten mejoras?
Querrás que ese nuevo lugar te haga sentir como en casa. Esto significa que querrás personalizarlo con papel pintado, pintura, cortinas o incluso baldosas o moqueta nuevas. Debes hablarlo con el casero antes de firmar el contrato y ponerlo por escrito. Es posible que las mejoras que quieras hacer tengan que ser aprobadas antes. Por ejemplo, algo tan sencillo como una mano de pintura.
¿Cuál es su política con respecto a los animales de compañía?
Hay buenas razones por las que a los caseros no les gustan las mascotas. Pueden ser ruidosas, estropear la moqueta, dejar mal olor o incluso romper cosas. Por eso, la mayoría de los lugares tienen una política sobre mascotas. La política puede ser tan simple como "sí, está bien tener un perro siempre que no ladre todo el tiempo". Por otro lado, puede que el casero exija el pago de una tasa no reembolsable para cubrir la limpieza adicional al desalojar la vivienda o que imponga lo que se conoce como alquiler por mascota. Deberías preguntar por la política de animales de compañía aunque ahora no tengas mascota, porque no querrás tener que renunciar al piso más adelante porque decidas tener un gato o un perro.
¿Cómo se supone que voy a salir del apartamento?
Antes de que te mudes, ¿estará todo limpio y reparado? Tienes que echar un buen vistazo al lugar, ya que podrías llevarte un susto cuando te mudes y descubras que parte de la iluminación está rota y las alfombras manchadas. Asegúrate de tener por escrito cómo te entregarán el piso y cómo tendrás que dejarlo. Es probable que tengas que pagar algunos servicios para que el lugar quede limpio cuando te mudes, de modo que esté listo para los siguientes inquilinos. Pregunte si tendrá que encargar una limpieza profesional o sólo el lavado de la moqueta. Si no haces lo que te piden, es casi seguro que te descontarán el coste de la limpieza de la fianza.
¿Cómo se gestionan las urgencias y el mantenimiento?
Si alquilas a un propietario privado, debes preguntar qué ocurrirá si tu vivienda necesita mantenimiento y en cuánto tiempo. Sin embargo, si alquilas en un gran complejo de apartamentos, éste contará con personal de mantenimiento y lo más probable es que sólo tengas que llamar a recepción y el problema quede resuelto. Si alquilas a un particular, deberías preguntarle si puede llamar a alguien para que haga las tareas de mantenimiento y luego restar el coste del alquiler o si todas las reparaciones tienen que pasar por él o ella.
Derechos del inquilino
Como inquilino, no sólo tienes responsabilidades, sino también derechos. A continuación te mostramos un vídeo en el que se explican estos derechos: cómo recuperar la fianza, cómo solicitar reparaciones y las leyes de vivienda justa.
