Es posible que haya oído hablar del robo de identidad, pero quizá no sepa lo grave que se ha vuelto este delito. Es uno de los que crece con más rapidez en Estados Unidos. De hecho, supone pérdidas financieras de 50.000 millones de dólares y más. Alrededor del siete por ciento de todos los estadounidenses han sufrido el robo o la usurpación de su identidad, lo que ha costado a cada una de estas personas una media de 3.500 dólares.
100 millones
La situación es aún peor, ya que casi 100 millones de estadounidenses corren el riesgo de sufrir un robo de identidad cada año, cuando se roban o pierden registros gubernamentales y bases de datos corporativas. Como puede verse en las estadísticas, el robo de identidad puede ser el delito más costoso, persuasivo y frecuente en Estados Unidos.
¿Por qué robaría una persona mi identidad?
La respuesta es sencilla: para robarle dinero. Los ladrones de identidad pueden utilizar su información personal para asaltar sus cuentas bancarias y comprar cosas utilizando los números de sus tarjetas de crédito. Pueden abrir nuevas cuentas de tarjeta de crédito a su nombre y cambiar la dirección de facturación de sus tarjetas de crédito para que usted deje de recibir extractos mientras ellos siguen haciendo cargos en las tarjetas. Un ladrón de identidad puede cometer fraude telefónico o de servicios públicos a su nombre, abrir una nueva cuenta corriente y extender cheques utilizando su nombre o incluso pedir un préstamo importante.
¿Qué ocurre si me roban la identidad?
Si esto ocurre, le espera un mundo de problemas. No sólo sufrirá una pérdida económica, sino que puede experimentar un grave dolor psicológico. Puede acabar acosado por cobradores de deudas y tener serios problemas con su banco. En el peor de los casos, podrían incluso detenerle por delitos cometidos por la persona que le robó la identidad.
Qué puede hacer para evitar el robo de identidad
Los expertos en este campo afirman que no hay forma de protegerse al 100% contra el robo de identidad. Sin embargo, hay una serie de cosas que puede hacer para minimizar el daño que se puede hacer. Por ejemplo, debe utilizar tarjetas de crédito cuando viaje, ya que las compañías de tarjetas de crédito ofrecen ahora a sus clientes una política de responsabilidad cero, de modo que si pierde o le roban la tarjeta, está protegido.
Cuando vaya de vacaciones, debería utilizar una riñonera o bolsa de viaje que lleve dentro de la camisa para guardar sus documentos importantes. La razón es que en la mayoría de las grandes ciudades hay carteristas y no les interesa el dinero en efectivo. Lo que quieren es su número de la Seguridad Social, el carné de conducir y cheques.
Asegúrese de tener cuidado con los llamados "surfistas del hombro". Son las personas que intentan mirar por encima de su hombro en los cajeros automáticos o cuando está utilizando una tarjeta de crédito para hacer una compra. Tenga cuidado al utilizar su ordenador en redes Wi-Fi públicas.
No lleve nada en la cartera que no sea totalmente necesario. Procure dejar en casa todo lo que lleve su número de la Seguridad Social. No hagas que tu PIN o contraseña sean fáciles de adivinar y no lleves el número de tu carné de conducir en tus cheques.
¿Qué le parecen los servicios de protección de identidad?
Aunque ninguno de los servicios de protección de identidad puede protegerle al 100% de que le roben la identidad, sí pueden ayudar a minimizar los daños. El funcionamiento de la mayoría de ellos es que supervisan continuamente sus informes de crédito y su información personal. Si ven que se está utilizando para créditos minoristas, préstamos hipotecarios, servicios públicos o servicios inalámbricos, le alertarán inmediatamente. Entonces usted podrá tomar las medidas oportunas, como ponerse en contacto con las compañías de sus tarjetas de crédito u otros prestamistas. También debe notificarlo a las tres agencias de información crediticia y establecer alertas de fraude. También puede pedir a las tres agencias de informes de crédito que congelen sus cuentas para que nadie más que usted pueda acceder a su expediente de crédito.
Más vale prevenir que curar
Protegerse contra el robo de identidad puede requerir algo más de tiempo y esfuerzo, pero puede merecer la pena. Si no nos cree, pregunte a cualquiera al que le hayan robado la identidad. Puede causar estragos en su vida durante meses o incluso años.
