El tiempo libre es necesario para el bienestar físico y mental. Si prescindes por completo del entretenimiento y la relajación, repercutirá en tu salud.
Sin embargo, mucha gente gasta mucho dinero en actividades de ocio. Según la Oficina de Estadísticas Laborales, los estadounidenses pagan una media de 243 dólares al mes en ocio. Eso se traduce en 2.900 dólares anuales.
Puede que esta cantidad le sorprenda. Quizá no documente estos gastos tan minuciosamente como las facturas mensuales o el gasto en artículos de primera necesidad. Ser consciente de todos los aspectos de sus finanzas personales es el primer paso para ahorrar dinero, salir de deudas y reducir el estrés relacionado con las finanzas.
Antes de dar pasos como abrir una cuenta de ahorros para emergencias, consolidar la deuda o hacer una compra importante, primero hay que documentar los gastos y crear un presupuesto realista.
Dado que el gasto en ocio es importante, debes incluirlo en tus planes presupuestarios.
Una vez que documentes tus gastos relacionados con el ocio, podrás encontrar fácilmente formas de reducirlos. Cada dólar ahorrado contribuirá a mejorar tu situación financiera.
He aquí 10 formas distintas de ahorrar dinero sin renunciar a las experiencias que necesita para mantener o mejorar su calidad de vida.
Cómo ahorrar dinero al salir
El hogar medio gasta más de 2.300 dólares al año en comer fuera o pedir comida a domicilio. Esta cifra es difícil de contabilizar porque está a caballo entre la necesidad (hay que comer) y el ocio (no hay que comer en restaurantes ni pedir comida a domicilio). Sin embargo, ilustra el hecho de que el gasto en ocio suma una cantidad significativa.
Si sale, aunque sea ocasionalmente, puede utilizar las siguientes estrategias para reducir sus gastos de ocio y mantener más dinero en su bolsillo. Además, si cobra sus noches en la ciudad, reducir estos gastos puede ayudarle con la deuda de la tarjeta de crédito o eliminar parte de la carga financiera general que podría estar experimentando.
Eventos locales baratos o gratuitos
Si sabe dónde buscar, es fácil encontrar eventos locales gratuitos o baratos. Si quiere aprovechar estas ofertas, es posible que tenga que programar su tiempo libre en torno a ellas. Sin embargo, este paso extra puede merecer la pena, porque ahorrará a la vez que se mantiene activo.
Muchos museos, centros culturales y zoológicos organizan días gratuitos o familiares durante el mes. En estas ocasiones, los recintos no cobran entrada o la reducen considerablemente. Aunque la promoción puede atraer a grandes multitudes, también le permite vivir experiencias por las que tendría que pagar otros días.
Los festivales comunitarios, los conciertos y los actos artísticos y culturales son otros ejemplos de acontecimientos gratuitos o baratos. Aunque suele haber vendedores en estas celebraciones, están pensadas para la comunidad, por lo que la entrada es gratuita o barata. Si puede limitar el gasto en extras como comida o productos, podrá entretenerse y relacionarse con sus vecinos sin tener que gastar mucho.
Cupones y ofertas
En lugar de evitar el gasto, puede encontrar formas de reducir los gastos de ocio recortando cupones y buscando ofertas y promociones. La ventaja de esta estrategia es que puedes aplicarla a todo tipo de gastos de ocio.
Sitios como Groupon y LivingSocial ofrecen entradas con descuento. Las empresas que patrocinan eventos también pueden ofrecer entradas a precios reducidos si las compras directamente en su establecimiento.
Otra posibilidad es elegir el acontecimiento que le interese y buscar en Internet o en sitios de noticias locales códigos de cupones o descuentos. Los periódicos físicos son otro recurso para encontrar cupones y anuncios de descuentos. Estas publicaciones son ideales para obtener descuentos en artículos de primera necesidad. Recorta los cupones de la compra en el periódico del domingo cada semana y reduce significativamente tu gasto en comida.
Por último, si come fuera, seleccione los restaurantes en función de la disponibilidad de cupones o promociones. Esto puede ser cuestión de tiempo. La mayoría de los restaurantes ofrecen promociones en algún momento, así que sólo tienes que planificar tu visita para un día en que el descuento esté vigente.
Solicite descuentos
Algunos negocios tienen descuentos continuos. El más común es la hora feliz en bares y restaurantes. La comida y la bebida suelen ser más baratas por las tardes entre semana o a primera hora de los fines de semana. Los cines tienen un acuerdo similar: reducen los precios de las películas diurnas (matinés).
Otros locales reducen los precios para determinados grupos demográficos en todo momento. Por ejemplo, puede que tengas descuento si eres una persona mayor (de más de 55 años en muchos casos), un miembro del ejército o una familia con niños.
A veces, la única forma de enterarse de estos ahorros es preguntar. Es posible que la empresa te exija un documento de identidad que demuestre tu edad o tu condición de miembro de las fuerzas armadas para obtener el descuento.
Actividades al aire libre
Las actividades al aire libre son (casi) siempre gratuitas, aunque algunos parques financian su mantenimiento y conservación cobrando una cuota de entrada o aparcamiento. Estas tarifas pueden variar en función de si vives en una zona rural o urbana. Sin embargo, suelen ser bastante razonables.
En las ciudades, puede visitar parques urbanos o espacios al aire libre con eventos como conciertos, partidos deportivos, mercados agrícolas o espectáculos culturales. Los parques también pueden tener zonas de juegos o senderos para pasear, montar en bicicleta o patinar. Si hay que pagar aparcamiento, evítelo montando en bicicleta o utilizando el transporte público.
En las zonas rurales, los parques estatales o nacionales sirven para hacer excursiones a pie, en bicicleta o de picnic.
Algunas de estas actividades al aire libre son estacionales. Por ejemplo, ir a playas públicas en verano, a pistas de patinaje al aire libre en invierno y a bosques con hojas de colores cambiantes en otoño.
Cómo reducir los gastos de ocio en casa
Los gastos de ocio en casa son fáciles de pasar por alto. Además de los costes de pedir comida para llevar y otros "extras" relacionados, la mayoría de la gente tiene varios servicios de televisión, música y juegos.
Si está intentando reducir gastos para mejorar sus finanzas, los servicios de streaming son el objetivo perfecto. A diferencia de los comestibles, el alquiler o los pagos de la hipoteca, los préstamos para vehículos y las primas de seguros, no son necesidades. Dicho esto, cancelar por completo tu presupuesto de entretenimiento reducirá tu calidad de vida y tendrá un impacto negativo en tu perspectiva mental.
La mejor estrategia es reducir el gasto en lugar de eliminarlo. He aquí algunos consejos sobre cómo hacerlo.
Cancelar o compartir servicios de streaming
Cancela los servicios de streaming que no utilices. Puede que te suscribas para ver un programa, pero te quedes con el servicio de streaming una vez que termine. Una auditoría de tus hábitos de visionado te ayudará a encontrar las suscripciones que rara vez utilizas para poder eliminarlas.
Si compartes casa con otros adultos, cada uno puede contratar un servicio y compartir las contraseñas para que todos puedan disfrutar del streaming sin tener que contratar varios servicios.
Por último, debes evaluar tus necesidades de Internet. Debe tener una conexión lo bastante rápida para trabajar y entretenerse. Sin embargo, no conviene pasarse. A menos que tengas una casa grande, lo más probable es que puedas reducir la velocidad de Internet y obtener un servicio más barato sin que ello afecte a tu entretenimiento.
Utiliza servicios gratuitos de streaming de música
La mayoría de los servicios de streaming de música por suscripción tienen una opción gratuita. Spotify, Pandora, Tidal y Amazon Music exigen una suscripción para acceder a sus contenidos. Sin embargo, si estás dispuesto a escuchar anuncios, puedes escuchar una gran parte de sus catálogos de música de forma gratuita.
Algunos servicios, como iHeartRadio, son gratuitos para todos los oyentes, al igual que muchos proveedores de podcasts. Algunos podcasters o grupos musicales ofrecen transmisiones de audio gratuitas en sus sitios web, para que puedas crear tus propias listas de reproducción con tus comentaristas o grupos musicales favoritos.
Hacer la comida en casa
Cocinar en casa puede suponer un importante ahorro. Como ya hemos señalado, el hogar medio gasta más de 200 dólares al mes en comer fuera o en comida a domicilio. Forbes descubrió que era casi cinco veces más caro pedir comida a domicilio que cocinar desde cero en casa. El tiempo extra dedicado a cocinar le ahorrará 160 dólares por cada 200 gastados en comida para llevar o en restaurantes.
Preparar la comida en casa tiene otras ventajas. Puedes hacer que cocinar y comer sea todo un acontecimiento permitiendo a los miembros de la familia planificar un menú, compartir la preparación de la comida o invitar a alguien a cenar el fin de semana.
También es beneficioso para la salud utilizar ingredientes frescos en lugar de recurrir a alimentos procesados y precocinados, que contienen conservantes y otros extras no deseados.
Noche de juegos
Invita a familiares y amigos a una noche de juegos. Este tipo de eventos te permiten socializar y relajarte sin tener que gastar cantidades excesivas de dinero.
Los juegos, ya sean populares de mesa, de vídeo o tradicionales como las cartas o el ajedrez, le permiten crear su propio entretenimiento sin gastos adicionales.
Reduzca aún más los costes haciendo que cada uno traiga una bebida, un plato o un tentempié para que el anfitrión no tenga que soportar toda la carga económica de la velada.
Con estas estrategias, reducirá sus gastos de ocio sin sacrificar las cosas que le gustan, y mantendrá situaciones sociales que le aseguren una buena calidad de vida y perspectiva mental.
