Con el auge de la economía debido, en parte, a la rebaja fiscal del presidente Trump para las empresas y al desmantelamiento de la normativa empresarial, las empresas estadounidenses están reinvirtiendo efectivo en sus negocios en un esfuerzo por crecer. El dinero en sus bolsillos se está destinando a ampliar sus instalaciones y contratar a más trabajadores para aumentar la productividad e impulsar los beneficios.
El optimismo en la economía estadounidense, tanto por parte de los consumidores como de las empresas, se está disparando, y los empresarios consideran que ahora es el momento adecuado para crecer. Debido a este optimismo, el bajo desempleo actual en EE.UU. debería seguir bajando aún más. Se especula con la posibilidad de que caiga por debajo del 3%, un mínimo no visto desde 1953.
¿Qué dicen los analistas financieros?
Los economistas de algunas de las mayores instituciones financieras de EE.UU., como JPMorgan Chase & Co, Moody's Analytics, Goldman Sachs y Deutsche Bank, coinciden en que la economía se encuentra en un terreno muy sólido y, con el estímulo fiscal adicional que se avecina, podría seguir ayudando a reducir el desempleo. Con un desempleo que ya ha superado mínimos no vistos en casi dos décadas, los economistas creen que una mayor caída de las cifras de desempleo es una apuesta segura.
Aunque los trabajadores que antes no contaban debido a que abandonaban por completo la población activa están volviendo a ella en masa, siguen pensando que es posible que se produzcan descensos a menos que el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, tome medidas contundentes para frenar la economía. Los economistas jefe de Goldman Sachs afirman que prevén que el desempleo alcance el 3,25% a finales de 2019, con la posibilidad de que realmente se hunda por debajo de la marca del 3%.
No se registraba una caída por debajo del 3% desde hacía más de seis décadas, en tiempos de guerra, cuando millones de ciudadanos estadounidenses prestaban servicio militar en el extranjero, combatiendo en la guerra de Corea. Los efectos de unas cifras de desempleo tan bajas podrían significar una subida significativa de los salarios, ingresos fiscales para el gobierno de EE.UU. y una economía al rojo vivo, todo ello alimentado por el gasto de los consumidores y una gran confianza.
¿Correrá la economía estadounidense riesgo de sobrecalentamiento?
Los responsables de la política monetaria han expresado cierta preocupación por la posibilidad de que la economía estadounidense se recaliente, especialmente tras la exitosa aprobación de los recortes fiscales por parte de la administración Trump y el consiguiente aumento del gasto público. Los economistas sugieren que esto podría significar que la Reserva Federal tendría que subir los tipos de interés con una frecuencia de hasta cuatro veces al año durante los próximos dos años para atajar la inflación y mantener la economía bajo control.
Otro aspecto interesante a considerar es que la tasa de empleo comparada con el tamaño de la población sugiere que hay más trabajadores disponibles de lo que indican las bajas cifras de desempleo. Esta verdad podría contribuir a frenar la inflación y evitar el recalentamiento de la economía, con lo que la Reserva Federal dejaría de subir los tipos de interés con tanta frecuencia.
En el último año y medio se ha producido un descenso especialmente pronunciado de la tasa de paro a medida que se han afianzado las políticas monetarias de la Administración Trump. A principios de 2017, el desempleo se mantenía en el 4,8%. Recientemente, la hemos visto caer hasta el 3,8% antes de asentarse en el 4%. El reciente aumento se debe probablemente a que muchas personas se reincorporan a la población activa tras años de estar al margen. De hecho, se calcula que medio millón de personas se reincorporaron a la población activa sólo en junio. Estos grandes aumentos en la participación de la población activa sólo durarán un tiempo y es poco probable que sigan apuntalando las cifras de desempleo. Una vez que la mayoría de los que han estado fuera de la población activa durante un largo periodo de tiempo, y por tanto están en paradero desconocido, vuelvan a trabajar, la tasa de desempleo debería bajar aún más.
La caída de las cifras de desempleo también se debe a un PIB en expansión que está superando incluso las mejores estimaciones actuales de destacados analistas financieros. Esto se debe al verdadero crecimiento económico y no a la contracción de la población activa. De hecho, las previsiones apuntan a que la participación en la población activa se mantendrá estable, ya que la reincorporación de trabajadores desanimados se verá compensada por la jubilación de los Baby Boomers. Además, varios economistas de renombre opinan que las estimaciones actuales podrían ser excesivamente conservadoras debido al aumento de oportunidades para el núcleo de la población activa, los que tienen entre 25 y 54 años. Si la Reserva Federal no pone en marcha una política monetaria que frene el mercado laboral, las nóminas podrían seguir creciendo a un ritmo significativo sin que la tasa de desempleo disminuya mucho.
Si la Reserva Federal acelera una subida de los tipos de interés para frenar la economía, la esperanza es que no sea demasiado agresiva. Unas medidas demasiado agresivas podrían alterar la bolsa y otros mercados financieros y aumentar las posibilidades de que la economía estadounidense entre en recesión. Sin embargo, con el actual calendario previsto de subidas de los tipos de interés, es poco probable que se frene la caída de las cifras de desempleo.
¿Qué ocurre cuando el desempleo es muy bajo?
Pueden ocurrir varias cosas cuando la tasa de desempleo en Estados Unidos cae a niveles extraordinariamente bajos. Sin embargo, las empresas estadounidenses son increíblemente ágiles y adaptables cuando se trata de un mercado laboral cambiante. Las empresas aprenden nuevas formas de contratar trabajadores, pagan estratégicamente más por puestos especializados y adaptan sus operaciones a la mano de obra disponible. Esta es una buena señal, ya que los empresarios que siguen el ritmo de un mercado de trabajo en movimiento equivalen a un futuro más estable para las empresas y para la economía. Considere algunas formas en que se mueven y dan forma a su negocio con el flujo y reflujo de la mano de obra.
Mayor automatización
Conseguir que las máquinas realicen las tareas en lugar de las personas es una inversión que proporciona al empresario un rendimiento considerable. Aunque el coste inicial de la maquinaria y la implantación puede ser elevado, la inversión suele amortizarse en relativamente poco tiempo. Después, aparte de algo de mantenimiento, la empresa puede disfrutar de mano de obra gratuita durante toda la vida útil de la máquina. A veces, la mera automatización de una tarea sencilla, como la aplicación de etiquetas o el sellado de bolsas, puede ahorrar muchas horas de mano de obra a lo largo de una semana. Además, la constancia de hacerlo bien a la primera puede ahorrar el coste de tener que desechar productos que no cumplen los estándares.
Otro beneficio clave para las empresas cuando automatizan, aparte de la eliminación de salarios, es la reducción del coste de las prestaciones de los empleados. Las máquinas no necesitan seguro médico ni vacaciones, y nunca llaman para decir que están enfermas. Esto puede suponer un enorme ahorro cada año.
Uno de los sectores que más lucha contra el elevado coste de la mano de obra es el de la restauración. Dirigir un restaurante requiere mucha mano de obra, no sólo para preparar la comida, sino también para atender a los clientes. La automatización es una forma de mitigar los altos costes sin sacrificar la calidad.
McDonald's ha estado a la vanguardia de la automatización del proceso de pedido mediante la implantación de quioscos de autopedido. McDonald's, líder del sector de comida rápida, ha anunciado recientemente que en los próximos dos años implantará quioscos de autopedido y pedidos móviles a un ritmo de 1.000 establecimientos por trimestre. Esto tendrá un impacto significativo en el negocio, como se ha demostrado con la implantación de estos quioscos en otras partes del mundo.
Los quioscos de autopedido ofrecen varias ventajas. En primer lugar, permiten a los restaurantes reducir la mano de obra o dedicarla a tareas más importantes, como la calidad y seguridad de los alimentos o la precisión de los pedidos. Los quioscos también animan a los clientes a pedir más, lo que impulsa las ventas. Por último, los pedidos realizados a través de quioscos tienen un mayor grado de precisión, lo que reduce el coste del desperdicio de alimentos y aumenta el nivel de satisfacción del cliente. Todas estas ventajas son significativas para cualquier empresa.
Aumentar la retribución de los puestos clave
Ser estratégico con el dinero de la mano de obra es también una forma que tienen las empresas de mitigar el impacto del bajo desempleo en sus operaciones. Aumentando la remuneración de los puestos que desempeñan un papel clave en el éxito de la empresa, pueden atraer a empleados potenciales con un mayor grado de formación, destreza y experiencia. Esto puede hacerles más competitivos en el mercado laboral, ya que pueden tener más empleados a tener en cuenta y cubrir puestos importantes con rapidez. Esto se traducirá en una mayor eficiencia de la empresa en general y en la posibilidad de aumentar los beneficios.
Hacer más con menos
A veces, los empresarios tienen la previsión y la capacidad estratégica de reconfigurar su negocio para que funcione con menos mano de obra. O son lo bastante listos como para contratar a un consultor que les enseñe cómo hacerlo. Gestionar una empresa con menos trabajadores puede ser muy rentable siempre que no se comprometa la calidad del producto, el rendimiento o la satisfacción laboral de los empleados. Con menos empleados, las empresas pagan menos por salarios y prestaciones y tienen menos costes de formación. También hay menos problemas interpersonales que tratar y menos bajas por enfermedad que cubrir. A veces, una pequeña reducción de mano de obra puede suponer la diferencia entre obtener beneficios o perder dinero. También puede ser una gran estrategia para combatir la escasez de mano de obra.
Añadir ventajas laborales
Cuando los mercados de trabajo son escasos, los empresarios tienen menos margen para ser exigentes a la hora de elegir a quién contratan. En ocasiones, esto puede dar lugar a un menor nivel de cualificación y experiencia en la plantilla de una empresa. Una forma de combatirlo es diferenciarse de la competencia añadiendo más ventajas. Cuando se consideran puestos de igual remuneración, los empleados potenciales suelen elegir el que ofrece más beneficios personales.
Muchas veces, con sólo ser creativos, los empresarios pueden ofrecer beneficios adicionales que al final acaban costando muy poco a la empresa. Por ejemplo, picnics de empresa, salas de descanso para los empleados, almuerzos gratuitos o descuentos en productos. Las empresas que se centran en la calidad de vida y la familia tienen un alto índice de retención. Estos beneficios pueden incluir una baja por maternidad más larga o flexible, opciones de trabajo desde casa, la posibilidad de acumular más tiempo libre remunerado o simplemente ser flexible con las situaciones familiares. En resumen: los beneficios son siempre un buen argumento de venta para los empleados potenciales.
Crear una reserva de empleados
Uno de los mayores activos de una empresa de éxito es la fuerza de su plantilla. Las empresas inteligentes saben que contratar desde dentro no sólo levanta la moral de los empleados, sino que reduce la rotación y disminuye los costes de formación. Cubrir las necesidades de empleo desde abajo es una forma que tienen muchas empresas de combatir la escasez de mano de obra con bajo nivel de desempleo. Al promocionar desde dentro, pueden cubrir puestos clave con empleados que requieren menos formación. Además, es probable que cuesten menos que si la empresa contratara a alguien de fuera. A medida que los empleados ascienden en la empresa, en los puestos más bajos abundan los empleados principiantes con salarios de entrada. Los empresarios más avispados se enamoran de estos empleados principiantes antes de que se gradúen, en un intento de mantenerlos alejados del mercado libre.
A medida que la economía estadounidense crece, el bajo desempleo va a ser una bendición continua para el trabajador estadounidense, pero un reto perpetuo para las empresas estadounidenses. Sin embargo, el empresario estadounidense ha vivido años de lucha, ya que la economía de EE.UU. se ha tambaleado durante la última década en un intento de salir de tiempos financieros sombríos. El bajo desempleo supone un reto para los empresarios, pero es un mal necesario, ya que crea un entorno próspero en el que las empresas pueden crecer.
