Primero, las buenas noticias
La buena noticia es que cinco senadores estadounidenses han propuesto un proyecto de ley llamado Fairness for Struggling Students Act. El propósito de este proyecto de ley sería dar a las personas que no pueden pagar los préstamos universitarios emitidos por prestamistas privados una vía de escape a través de la quiebra.
Ahora, las malas noticias
Este proyecto de ley se presentó el 23 de enero de este año, pero aparentemente no va a ninguna parte. De hecho, la secretaria de prensa de Patrick Leahy, presidente del Comité Judicial del Senado, informó de que nunca había oído hablar del proyecto de ley. Su comité se ocupa de una serie de temas diferentes, incluyendo la violencia armada y los jueces y otros proyectos de ley y no se ocupa de éste.
Esfuerzos legítimos
No cabe duda de que la gente se ha endeudado excesivamente durante sus estudios universitarios. Hay disposiciones en este proyecto de ley que obligarían a quienes tienen préstamos estudiantiles a haber hecho esfuerzos legítimos y de buena fe para reembolsarlos antes de que puedan formar parte de un procedimiento de quiebra.
Estas deudas no pueden liquidarse
El problema es que, tal y como está ahora la ley, una quiebra del capítulo 7 no exime de estos préstamos. Caen en la misma categoría que las multas penales, la pensión alimenticia y la manutención de los hijos. Esta es la razón por la que muchas personas que no ven ninguna manera de salir de debajo de estos enormes préstamos simplemente se dan por vencidos.
Los bancos podrían ayudar
Los senadores Durbin, Harkin, Reed, Franken, Warren y Sherrod Brown enviaron el 1 de marzo una carta a 13 grandes bancos pidiéndoles que trabajaran para ayudar a reducir el número de estudiantes morosos con préstamos privados. Según la Oficina de Protección Financiera del Consumidor, hay unos 850.000 estudiantes en esta categoría, lo que supone unos 8.100 millones de dólares en impagos. Reed espera sentar a todas las partes a la mesa para encontrar soluciones viables que ayuden a controlar los costes y reducir la carga de la deuda que sufren tantas familias y estudiantes.
Privado frente a público
Es importante entender que cualquier ley de este tipo sólo se aplicaría a los préstamos estudiantiles de financiación privada. Si tienes este tipo de préstamo, no esperes a que se apruebe la Ley de Equidad para los Estudiantes con Problemas. Si sus préstamos están financiados por el Estado, no podrá acogerse a ella aunque se apruebe esta ley.
Es importante pagarlas
Tanto si tus préstamos estudiantiles son privados como públicos, es importante que los pagues. La alternativa, el impago, tiene consecuencias nefastas. Su crédito se verá seriamente dañado y estará sujeto a recargos por demora y costes de cobro. Podrían embargarte la devolución del impuesto sobre la renta e incluso embargarte el sueldo. Perderá la posibilidad de acogerse a un aplazamiento o indulgencia de morosidad y su préstamo puede ser entregado a una agencia de cobros. Incluso nuestro gobierno federal está entregando a las agencias de cobro algunos préstamos estudiantiles que están en mora. Estas agencias pueden ser brutalmente eficaces a la hora de cobrar los préstamos, acosándote sin piedad hasta que cedas y pagues. He leído historias de personas a las que los codiciosos cobradores de deudas llamaban a casa y al trabajo cinco o seis veces al día.
Si simplemente no puede pagar
Si estás en paro, cursas un programa de posgrado o estás estudiando medicina, es posible que puedas obtener un aplazamiento o indulgencia de morosidad. Aunque ninguno de ellos eliminará tus deudas de préstamos estudiantiles, pueden darte un respiro de hasta tres años para poner tus finanzas en orden y empezar a devolver lo que debes.
