Tanto si vas a empezar la universidad como si vas a seguir estudiando, conseguir al menos una beca puede quitarte un gran peso de encima. Las becas pueden reducir o incluso eliminar los costes de matrícula, lo que también puede reducir la deuda de préstamos estudiantiles que puedas tener. Con cientos de miles de becas disponibles, puede ser difícil encontrar las más adecuadas para ti. Por suerte, hay muchos recursos para guiarte en el proceso.
Beca frente a subvención
Tanto las becas como las subvenciones son formas de ayuda financiera que no hay que devolver. Las subvenciones suelen concederse en función de las necesidades económicas del estudiante y proceden de fuentes como el gobierno federal, organismos estatales y universidades. Para poder optar a una subvención, es posible que los estudiantes tengan que presentar documentos como declaraciones de la renta o extractos bancarios para determinar la necesidad económica.
Las becas, en cambio, suelen concederse en función de los méritos en determinadas áreas, como la excelencia académica, las aptitudes especiales o la capacidad deportiva. Cada beca tiene sus propios requisitos. Algunas de ellas pueden pedirte que respondas a preguntas o que envíes un ensayo para conocer mejor tus antecedentes y capacidades.
A pesar de lo que hayas oído muchas veces, la nota media y el rango en la clase no siempre determinan la elegibilidad. De hecho, algunas solicitudes de becas ni siquiera los piden. Algunas becas seleccionan a los ganadores al azar sin requisitos de nota media o redacción; sin embargo, suelen tener un mayor número de solicitantes.
Tipos de becas
Becas por méritos
Las becas por méritos suelen basarse en los logros académicos del estudiante, como su nota media o el puesto que ocupa en la clase, pero muchas también tienen en cuenta las actividades extracurriculares. La participación de un estudiante en deportes, servicios comunitarios u otros clubes puede diferenciarlo de otros candidatos, especialmente si ha demostrado grandes dotes de liderazgo.
Becas basadas en la identidad
Las becas basadas en la identidad suelen concederse a minorías y grupos infrarrepresentados en la comunidad. Muchas de estas becas únicas se basan en el mérito con el objetivo de proporcionar ayuda financiera a estudiantes con identidades sociales específicas como el género, la religión o el origen étnico.
Becas por necesidad
Por lo general, estas becas proporcionan ayuda financiera en función de la capacidad del estudiante para cubrir los gastos de matrícula. En algunos casos, los solicitantes deben cumplir determinados requisitos de ingresos u otros criterios para poder optar a ellas.
El programa de becas de National Debt Relief está diseñado para ayudar a los estudiantes con deudas a superar su carga financiera. Obtenga más información aquí.
Becas locales
Estas becas menos conocidas a menudo se pasan por alto, pero con menos competencia hay más posibilidades de éxito. Pásate por la oficina de ayuda económica de tu centro de estudios para hablar con un asesor o visita el sitio web del centro para encontrar oportunidades en tu zona.
Cómo encontrar las becas adecuadas
Una vez que hayas rellenado la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA), puedes empezar a elaborar un plan financiero. Empieza por buscar becas dentro del nivel educativo que estés cursando (licenciatura, posgrado, doctorado, etc.), y reduce la lista a las que creas que encajan mejor.
Si tienes una sólida formación académica, por ejemplo, puedes dar prioridad a las becas basadas en el mérito que se centran en los logros académicos. También puedes buscar becas relacionadas con tus aficiones u otras características únicas que puedas tener.
Considera tus fuentes. Ten en cuenta que hay becas disponibles a través de diversas organizaciones locales y nacionales, facultades y universidades e incluso el Gobierno. Además, existen motores de búsqueda de becas que recopilan listas de becas de distintas fuentes.
Becas.com - Cuando te registras en scholarships.com, obtienes acceso gratuito a su base de datos de becas. Después de responder a unas cuantas preguntas, te emparejan automáticamente con las becas para las que reúnes los requisitos. Lo único que tienes que hacer es solicitarlas. También puedes utilizar la función "favoritos" para organizar y filtrar tu lista de becas.
Niche.com - Este sitio permite crear una cuenta gratuita y consultar cientos de becas de distintas organizaciones, además de algunas propias. Los ganadores se seleccionan al azar una vez al mes y deben utilizar la beca en el plazo de un año desde que la reciben.
Bold.org - El objetivo de Bold.org es luchar contra la deuda estudiantil facilitando el acceso a oportunidades de ayuda financiera a estudiantes de todo tipo y procedencia. Los estudiantes pueden crear una cuenta gratuita y solicitar becas patrocinadas por Bold.org y otros financiadores.
Becas360 - Con Scholarships360, es fácil limitar tu búsqueda en función de tu especialidad, estado, datos demográficos y mucho más. Además de facilitar el acceso a las becas, también ofrecen asesoramiento experto y herramientas de cálculo.
ScholarshipOwl - ScholarshipOwl realiza un sorteo al azar cada mes en el que premia al ganador con hasta $7,000. Los estudiantes entran automáticamente en el sorteo cuando crean una cuenta gratuita, y está abierto a cualquiera que busque oportunidades de becas para su educación universitaria. También te ponen en contacto con las becas que mejor se adaptan a ti en función de la información que proporciones.
Asegúrese de leer detenidamente los requisitos de elegibilidad de cada beca antes de presentar cada solicitud. Tenga en cuenta que la mayoría de las oportunidades de becas en Estados Unidos requieren la ciudadanía estadounidense o la residencia permanente; por lo tanto, pueden ser inaccesibles para los estudiantes internacionales. Si eres un estudiante internacional, aún puedes acceder a otras oportunidades para solicitantes internacionales.
Consejos para evitar estafas
Por desgracia, algunos solicitantes de becas se convierten en blanco de estafas que piden tasas de solicitud o dicen ofrecer dinero. Es posible que recibas lo que parece ser una invitación personalizada diciendo que reúnes los requisitos para una beca específica u otra forma de ayuda financiera. Las oportunidades de becas legítimas no exigen tasas de solicitud y no hacen promesas sobre la posibilidad de optar a ellas. Para protegerte de las becas fraudulentas, ten en cuenta lo siguiente:
- Investigue cuidadosamente a los proveedores de becas para asegurarse de su legitimidad. Comprueba si su sitio web ofrece una lista de ganadores anteriores y asegúrate de que se trata de solicitantes reales que recibieron la recompensa económica prometida.
- Evite facilitar datos personales como su número de la Seguridad Social o información bancaria al presentar la solicitud. Recuerda que no deberías pagar tasas.
- No aceptes ninguna oferta que afirme que has ganado algún tipo de ayuda financiera que no solicitaste, sobre todo si el proveedor se muestra reacio a responder preguntas o a dar más detalles sobre su servicio.
- Denuncie cualquier llamada, mensaje de texto o correo electrónico no deseado que reciba a la Comisión Federal de Comercio (FTC) a través de su sitio web.
Tu búsqueda de becas no tiene por qué ser tan difícil como crees. De hecho, puede que te sorprenda la multitud de opciones que puedes encontrar a través de los recursos adecuados. Siempre que sea posible, debes aspirar a la mayor recompensa económica, pero asegúrate de no pasar por alto oportunidades menores que también pueden beneficiarte a largo plazo.
