El presidente Obama quiere que los colegios comunitarios sean gratuitos. Si estás a punto de graduarte de la escuela secundaria esta podría ser una noticia realmente emocionante. Hay muchos programas disponibles en universidades de dos años que te calificarían para una gran carrera. Cuatro de los trabajos mejor pagados que requieren sólo un título de asociado de dos años están en el cuidado de la salud. Uno de los más lucrativos es el de Radioterapeuta, donde es posible ganar hasta $110,000 al año. Los tecnólogos de medicina nuclear ganan hasta 91.000 dólares al año y los higienistas dentales hasta 93.000. Si no te importa la idea de trabajar en una central nuclear como técnico nuclear, podrías ganar hasta 93.800 dólares al año. O puedes convertirte en reparador eléctrico y electrónico y ganar hasta 84.490 dólares al año.
La triste noticia es que es muy poco probable que las universidades de dos años lleguen a ser gratuitas. Por supuesto, puedes pagarte los estudios y prepararte para una de estas carreras. Hoy en día, las universidades de dos años cuestan una media de 3.300 dólares al año en concepto de matrícula y tasas. A esto hay que añadir otros gastos, pero sigue siendo más asequible que una carrera de cuatro años.
¿Qué hay mejor que el dinero gratis?
Puedes sentarte a esperar a que Washington haga gratuitas las escuelas de dos años o puedes ponerte manos a la obra y buscar otras formas de conseguir dinero gratis para la universidad. Aquí tienes algunas de las mejores.
Una beca Pell
Se trata de subvenciones del gobierno federal de hasta 5730 $. El gobierno concede unos 9 millones de estas becas al año. Si cumples los requisitos, puedes utilizarla para pagar las tasas, la matrícula, los libros y los gastos de manutención. Está basada en las necesidades, lo que significa que tendrás que demostrar que la necesitas. Si tu familia gana menos de 60.000 dólares al año, es probable que tengas derecho al menos a una parte. Para obtener una de estas becas debes presentar tu FAFSA o Solicitud Gratuita de Ayuda Estudiantil. Ahora mismo sería un buen momento para empezar a rellenar la tuya.
Buscar una beca
Hay miles de becas, otras ayudas económicas y prácticas disponibles. El sitio web del College Board tiene una base de datos con búsquedas o puedes ir a Fastweb y buscar una beca. La escuela a la que vayas a asistir también tendrá becas y ayudas disponibles. Si piensas con originalidad, es posible que encuentres alguna organización o club local que conceda becas. ¿Pertenece alguno de tus padres a los Elks, Moose, Masons o Rotary? Estas organizaciones suelen conceder becas a los hijos de sus miembros.
¿Convertirse en profesor?
El gobierno federal te dará hasta 4.000 dólares al año si te esfuerzas por obtener un título de profesor. Sin embargo, también debes comprometerte a enseñar en un campo de alta necesidad en una zona de bajos ingresos durante al menos cuatro años después de graduarte. Si no, tendrás que devolver el dinero.
Mudarse a Tennessee o Chicago
Este estado y esta ciudad ya disponen de programas para ayudar a cubrir el coste de la universidad comunitaria que son similares al que propuso recientemente el presidente Obama. Tennessee cubrirá el coste de la matrícula en una escuela técnica o colegio comunitario si no estás ya cubierto por una beca estatal o una beca Pell. Chicago también cubrirá los gastos de matrícula, tasas y libros que queden después de una beca Pell o estatal. Sin embargo, para ser elegible para este programa debes haber obtenido un GPA de 3.0 en la escuela secundaria y colocarte en un curso de matemáticas o inglés de nivel universitario.
Acude a tu empresa (o a la de tu madre o tu padre).
Hay empresas grandes y pequeñas que ofrecen descuentos en la matrícula universitaria a sus empleados o, a veces, incluso becas. Sin embargo, a menudo dictan la universidad a la que se asiste. Por ejemplo, Starbucks ofrece el reembolso total de la matrícula a cualquiera de sus "socios" (empleados) que esté cursando el penúltimo o último año en la Universidad Estatal de Arizona y esté trabajando para obtener una licenciatura. Los estudiantes de primer y segundo año pueden obtener una beca parcial de Starbuck. Y Wal-Mart ofrece descuentos a sus empleados que tomen clases en la escuela en línea American Public University.
También es posible que la empresa de tu madre o tu padre ofrezca becas a los hijos de sus empleados. Por lo tanto, no dejes de preguntar a tu madre o a tu padre.
Trabajar para ganar dinero gratis para la universidad
Si no puedes optar a una beca Pell Grant u obtener una beca y no quieres trabajar para Starbucks, hay otras empresas en las que podrías conseguir dinero gratis.
Hasta 20.000
Si entrara a trabajar en UPS, podría ganar hasta 20.000 dólares para su titulación. Y podrías empezar a beneficiarte de este programa el mismo día que empieces a trabajar para la empresa. El año pasado, UPS ayudó a más de 13.000 empleados, gastando unos 15 millones de dólares en este programa. La mayoría de estos empleados trabajaban a tiempo parcial en turnos de tres o cuatro horas, lo que les daba tiempo para seguir estudiando.
Como ya se ha indicado, puedes obtener un 15% de descuento en tu matrícula si trabajas para Wal-Mart y tomas clases en la American Public University. Te ahorrarías unos 100 dólares por curso y no hay límites en lo que puedes estudiar, siempre que sea uno de los 180 programas que ofrece la American Public University. Puedes ser empleado a tiempo completo o parcial e inscribirte en cuanto te contraten. De hecho, este beneficio se extiende a los miembros de tu familia.
Una pequeña empresa da grandes
Dick's drive-in, que está en la zona de Seattle, ha repartido más de 1,3 millones de dólares en becas entre sus empleados desde que empezó a ofrecer este programa hace casi 20 años. Sus trabajadores pueden matricularse en cualquier escuela y estudiar lo que deseen siempre que sigan trabajando en Dick's al menos 20 horas a la semana. Cuando terminan sus estudios, ni siquiera tienen que seguir trabajando en Dick's. En el momento de escribir estas líneas, cerca del 80% de los 200 trabajadores de Dick's estaban matriculados en la escuela o ya se habían graduado con la ayuda de este programa.
The Home Depot
Podrías asistir a cualquier universidad, colegio o escuela técnica acreditada y obtener una ayuda de Home Depot. Todos los empleados a tiempo completo pueden optar a la ayuda una vez que hayan trabajado allí durante un año. Los trabajadores asalariados pueden ganar un máximo de 5.000 $ al año, mientras que los trabajadores por horas pueden ganar hasta 3.000 $. Sin embargo, en este caso los cursos del empleado deben estar relacionados con el negocio.
¿Quieres ser farmacéutico?
Si trabajas para Walgreens y asistes a la escuela de farmacia puedes obtener hasta 12.500 $ anuales para el coste de tu matrícula. Sin embargo, debes haber trabajado ya 1040 horas. Puedes obtener este dinero durante los cursos requeridos de pre-farmacia, así como durante los cuatro años de estudio requeridos en una escuela de farmacia acreditada.
