Usted vive en California, pero su hijo quiere estudiar en la Universidad de Colorado. Compruebas el coste de la matrícula para un estudiante de fuera del estado en la CU y ¡ay! Sólo la matrícula y las tasas te costarían 35.079 dólares. En comparación, su hijo podría asistir a Cal State Fullerton, donde la matrícula sería de 5472 dólares al año o casi 30.000 dólares menos que en la Universidad de Colorado.
Dada esta diferencia, no nos extrañaría que animara seriamente a su hijo a ir a la escuela pública.
Más asequible de lo que cree
La buena noticia para los padres de hijos que van a la universidad es que pueden optar a una matrícula estatal en una universidad de otro estado, ya que hay programas que lo permiten o al menos ofrecen matrículas con grandes descuentos.
Pactos regionales
Uno de los secretos mejor guardados de la matrícula universitaria es que existen cuatro asociaciones o pactos regionales que pueden ayudar a un estudiante a obtener un descuento en el pago de la matrícula de las escuelas de otros estados. Por ejemplo, los estudiantes que vivan en Delaware, Georgia, Alabama, Arkansas, Luisiana, Mississippi, Maryland, Oklahoma, Tennessee, Carolina del Sur, Virginia Occidental y Virginia podrán pagar la matrícula estatal, ya que estas universidades son miembros del Mercado Común Académico del Consejo Regional de Educación del Sur.
Los residentes de Maine, Massachusetts, Rhode Island, Connecticut, Nuevo Hampshire y Vermont que se matriculen en un programa que reúna los requisitos pueden pagar la matrícula estatal en más de 80 universidades y colegios públicos que participan en el Programa Regional de Estudiantes. Sin embargo, para poder optar a él, el estudiante debe cursar una especialidad que no esté disponible en el estado en el que vive.
Si vives en Kansas, Illinois, Indiana, Minnesota, Michigan, Nebraska, Misuri, Dakota del Norte o Dakota del Sur, existe un programa de intercambio que permitiría a tu hijo recibir descuentos en la matrícula de más de 100 universidades e institutos. Los centros públicos que participan en el programa han acordado cobrar a los estudiantes que reúnan los requisitos no más del 150% de lo que cobran a los estudiantes residentes en el estado. Esto significa que los estudiantes pueden ahorrarse hasta 5.000 dólares al año. Además, hay algunas universidades privadas que participan en el programa y reducirán el coste de la matrícula para los estudiantes de la región en un 10%.
Volviendo a ese estudiante que vive en California pero quiere asistir a la Universidad de Colorado, existe un Programa de Intercambio de Estudiantes Universitarios que permite a los estudiantes de California, Arizona, Alaska, Hawai, Colorado, Idaho, Nevada, Montana, Dakota del Norte, Nuevo México, Oregón, Dakota del Sur, Washington, Utah y Wyoming que cumplan los requisitos pagar sólo el 150% del coste de la matrícula estatal en los centros públicos participantes de la región. Ni el pacto regional del Oeste ni el del Medio Oeste obligan a los estudiantes a matricularse en una carrera que no esté disponible en su estado. Así que si su hijo realmente quiere asistir a la Universidad de Colorado, la buena noticia es que podría tener que hacer frente a una matrícula y tasas de 17.296 dólares en lugar de 35.079 dólares.
Programas de reciprocidad más pequeños
Algunos estados ofrecen sus propios programas además de los cuatro pactos. O pueden ofrecer cierta flexibilidad a la hora de determinar quién puede optar a la matrícula estatal. Puede ser para estudiantes que vivan en un estado vecino, mientras que otras son sólo para estudiantes que vivan en condados específicos de un estado vecino que esté cerca de una frontera estatal. Por ejemplo, Nuevo México y Colorado han acordado permitir que los estudiantes de cualquiera de los dos estados obtengan el precio de la matrícula estatal en ambos estados. Existe un acuerdo similar para los estudiantes de Wisconsin y Minnesota, y los estudiantes que viven en Washington DC pueden obtener hasta 10.000 dólares anuales para sufragar la diferencia entre la matrícula estatal y la de fuera del estado en cualquier universidad pública de cuatro años de EE.UU. que cumpla los requisitos.
Programas individuales que podrían reducir los costes de matrícula
Además, hay algunos programas individuales en los que los estudiantes de fuera del estado pueden obtener un descuento en la matrícula. Como ejemplo de ellos, la Universidad A&M de Texas tiene un programa en el que los no texanos que obtengan una beca de al menos 1000 dólares también tendrán derecho a pagar las tasas y la matrícula del estado. Para el año académico 2016-17 eso significa un descuento de más de $20,000. Como otro ejemplo de esto, la Universidad de Arkansas renunciará del 70% al 90% de la diferencia entre la matrícula fuera del estado y la matrícula dentro del estado para los estudiantes de los estados de Mississippi, Kansas, Luisiana, Oklahoma, Missouri, Texas y Tennessee que tengan un GPA de al menos 3,2 y una puntuación de 1160 o más en el Scholastic Aptitude Test (SAT).
Otras circunstancias
Su familia podría beneficiarse de una oferta incluso si su hijo no puede acogerse a un programa estatal o regional o a uno ofrecido por una universidad concreta. Por ejemplo, los veteranos de las fuerzas armadas de EE.UU. que se han licenciado recientemente pueden obtener matrícula estatal en cualquier universidad del país.
Haga sus deberes
Si eres el padre de un niño que está decidido a ir a una escuela fuera del estado, lo primero que tienes que comprobar es si vives en un estado que es miembro de uno de los cuatro pactos regionales y si tu hijo quiere ir a una escuela que también esté en el pacto. Si vives en Oregón y tu hijo quiere estudiar en California o Washington, no tendrás que pagar más del 150% de la matrícula estatal. Pero si quiere ir a la Universidad de Michigan, tendrá que pagar una matrícula de 45.410 dólares. Y, por supuesto, esto no incluye alojamiento y comida, libros y gastos varios.
No te rindas
Asegúrate de rellenar por completo la temida FAFSA (Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes) y consulta con la universidad elegida por tu hijo qué becas y ayudas ofrece. También existen las llamadas "becas externas" o las que concede una organización que no es el gobierno federal ni tu universidad. Estas becas suelen ser inferiores a 5.000 dólares, pero si consigues reunir varias de ellas, podrás reducir considerablemente los gastos universitarios de tu hijo. Tu biblioteca local es un buen lugar para buscar becas y ayudas. También puedes contratar a una empresa como Unigo o Scholarship Coach para que te busque becas patrocinadas por empresas o fundaciones.
Si te resulta difícil averiguar cómo pagarás la universidad, no dejes de ver el siguiente vídeo en el que encontrarás cinco consejos que te ayudarán.
