Volver a la escuela como adulto puede ser una perspectiva aterradora. Hace años que no pisas un aula y los demás alumnos son tan jóvenes. No tiene sentido. Cada vez más personas continúan sus estudios universitarios más tarde en la vida, y se espera que en el otoño de 2019, 7,4 millones de estudiantes matriculados en la universidad tengan 25 años o más. No hay ninguna restricción de edad para continuar tu educación y mejorar tus perspectivas en la vida.
Razones para volver
Es posible que hayas estado pensando en volver a estudiar, sopesando los pros y los contras de la decisión. Hay muchas razones por las que volver a estudiar como adulto puede ser lo más adecuado para ti:
- Estás atrapado en un trabajo sin futuro.
- Quieres llegar más lejos en tu carrera actual.
- Te tomaste un descanso para tener una familia o ahorrar dinero, y ahora estás listo para volver.
- Quieres cambiar de profesión.
- Acaba de terminar el servicio militar y busca una carrera civil.
Elegir una escuela
Si eres un adulto con familia o un trabajo firmemente arraigado, probablemente no vas a elegir una escuela que te exija trasladarte. Además del programa de titulación o certificado adecuado, ten en cuenta cuándo se imparten las clases. Si piensas mantener un trabajo a tiempo completo, necesitarás una escuela que ofrezca clases para tu programa por la noche o los fines de semana. Las clases en línea son una forma cómoda de aprender e, incluso si no tienes pensado tomar clases en línea ahora, puede que descubras que son una forma más fácil de encajar la universidad en tu ajetreada vida. Por supuesto, seguirás necesitando la misma disciplina para hacer el trabajo que en las clases presenciales. Las clases en línea son cómodas, pero carecen de la experiencia universitaria que supone estar en el campus, conocer a los profesores y a otros estudiantes cara a cara y relacionarse con otras personas relacionadas con tu campo de estudio.
Elige una escuela acreditada. Puedes averiguarlo consultando el sitio web del Ministerio de Educación. Ten cuidado con las escuelas con ánimo de lucro. Suelen ser más caras, te dan menos y puedes tener dificultades para transferir créditos.
Cuando hayas reducido tu lista de posibles centros, reúnete con los asesores académicos de los centros que estés considerando y lleva contigo los expedientes académicos de tus estudios anteriores. Es importante saber cuáles de tus créditos serán transferibles. No todas las universidades aceptan los mismos créditos, y si eliges una que no acepte muchas de tus clases anteriores, tendrás que tomar más clases y gastar más dinero.
Financiación de los estudios
La ayuda económica no tiene límite de edad. Eso significa que rellenarás la FAFSA y puede que recibas alguna ayuda económica de tu centro de estudios. Busca subvenciones y becas para estudiantes adultos en tu centro actual, pero búscalas también a través de fuentes externas. Están ahí fuera; sólo tienes que tomarte el tiempo de buscarlas y solicitarlas. Es posible que te concedan dinero para los estudios que no tengas que devolver. Fastweb y Scholarships.com son dos buenos sitios para empezar.
Solicitar becas y ayudas lleva tiempo, así que empieza pronto. Algunas sólo requieren la presentación de una solicitud, mientras que otras exigen la redacción de un ensayo. Recuerda que las becas y ayudas no hay que devolverlas y que algunas pueden renovarse cada año si mantienes tu nota media.
¿Ofrece su empresa ayudas para la matrícula? Incluso si su campo de estudio no está relacionado con su trabajo actual, puede ofrecerle ayuda porque puede recibir una desgravación fiscal a la vez que ayuda a un empleado valioso. A veces, esto implica comprometerse a permanecer en la empresa actual durante un periodo determinado, pero también puede ofrecerse sin condiciones.
Si necesitas pedir un préstamo estudiantil, lo mejor es comparar precios. Los préstamos subvencionados por el gobierno federal pueden ser más fáciles de conseguir y no hay que devolverlos hasta que termines los estudios, pero es posible que puedas superar sus tipos de interés con un préstamo de tu banco o cooperativa de crédito. Un asesor financiero puede ayudarte a encontrar la mejor forma de pagar los estudios que se adapte a tu situación económica.
Puedes beneficiarte de desgravaciones fiscales si has vuelto a estudiar. Si eres estudiante a tiempo completo y estás obteniendo tu primer título universitario, puedes optar al Crédito de la Oportunidad Americana. Te permite reclamar hasta 2.500 $ de matrícula, libros y suministros. Otro es el Crédito por Aprendizaje Permanente, al que puedes optar si trabajas a tiempo completo o parcial y tienes unos ingresos ajustados modificados inferiores a 67.000 $ o inferiores a 134.000 $ si declaras conjuntamente. El crédito asciende al 20% de los primeros 10.000 $ de gastos, o 2.000 $.
Aspectos a tener en cuenta
Antes de volver a estudiar, ten en cuenta el tiempo que tendrás que dedicar a tus estudios. Aunque empieces con una asignatura, vas a tener que dedicarle tiempo, lo que puede implicar ajustes en otras áreas de tu vida, como el trabajo y la familia. Es importante contar con un buen sistema de apoyo en ambos. Volver a estudiar siendo adulto puede no ser fácil, pero la buena noticia es que mucha gente lo hace con gran éxito. Con trabajo y dedicación, ¡tú también puedes!
