Cuando dos personas se comprometen "hasta que la muerte los separe", suelen acordar compartir todas las alegrías y penas de la vida matrimonial. ¿Incluye eso las cónyuge de su cónyuge? La pregunta es importante porque, desde el primer día de su unión, las parejas casadas en Estados Unidos arrastran muchas deudas. Por ejemplo:
- Casi el 75% de las parejas se endeudan para pagar su bodasegún un Student Loan Hero.
- Las parejas casadas tienen más del doble de deudas que los solteros, según la agencia de información crediticia Experian.
- La deuda de las tarjetas de crédito asciende a 6.881 parejas casadassegún Experian.
Por lo tanto, cuando se trata de "para bien o para mal", la deuda suele entrar de lleno en esta última categoría. ¿Es usted responsable de pagar la parte de esas obligaciones que le corresponde a su cónyuge? La respuesta depende en gran medida de si vive en un estado de bienes gananciales o en un estado de derecho consuetudinariodice la experta en Derecho de familia Kaiponanea Matsumuraprofesora de la Facultad de Derecho Sandra Day O'Connor de Arizona de Arizona.
Estados de la Comunidad de Bienes
Si se encuentra en un estado de bienes ganancialestanto los ingresos como las deudas adquiridas durante el matrimonio son presuntamente bienes gananciales, dice Matsumura. En estos estados, las deudas acumuladas por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio se consideran compartidas por la "comunidad"; en este caso, los cónyuges. Esto es así incluso si sólo uno de los cónyuges firmó los documentos que dieron lugar a la deuda en cuestión. Por lo tanto, si su cónyuge acumula gastos pero no los paga, usted tiene la obligación de ayudar a saldar la deuda. "La deuda de un cónyuge adquirida durante el matrimonio sería deuda conyugal", dice Matsumura. Sólo un puñado de estados cumplen esta definición legal. Entre ellos están:
- Arizona
- California
- Idaho
- Luisiana
- Nevada
- Nuevo México
- Texas
- Washington
- Wisconsin
Alaska es también un tipo de estado de bienes gananciales en el que los cónyuges firman un acuerdo especial. Es importante señalar que en estos estados los cónyuges no comparten la responsabilidad de las deudas acumuladas antes del matrimonio. Por ejemplo, si su amado acumuló decenas de miles de dólares en préstamos estudiantiles durante sus primeros 20 años, normalmente no estás obligada a pagar esas deudas. Sin embargo, si firmas para convertirte en titular de la cuenta conjunta para la deuda después de su nupcias, entonces usted es responsable de la deuda. Si te separas o acumulas deudas de divorcioésta pasa a ser responsabilidad exclusiva de la persona que contrajo la obligación. Sin embargo, algunas deudas seguirán siendo responsabilidad de ambos cónyuges. Estas incluyen obligaciones clasificadas como:
- Necesidades familiares
- Bienes de propiedad conjunta, como la reparación de una vivienda
- De una cuenta conjunta que la pareja tuvo durante el matrimonio
Es importante tener en cuenta que las normas concretas que rigen estas leyes varían de un estado a otro. Además, aunque la mayoría de la gente piensa en leyes de bienes gananciales afectan a los matrimonios, estas leyes pueden afectar a quién es responsable de las deudas en otras situaciones. Por ejemplo, en California, Nevaday Washingtonlas parejas registradas como parejas de hecho suelen tener que cumplir estas leyes.
Estados de derecho consuetudinario
En cambio, en estados de derecho consuetudinariolos cónyuges comparten algunas deudas, pero no otras. La mayoría de los estados de EE.UU. se rigen por esta ley. En estos estados, los cónyuges tienen muchos tipos de bienes y deudas a su nombre. Por ejemplo, si usted pide un préstamo de coche a su nombre, la deuda suele ser sólo suya. Lo mismo ocurre con préstamos comerciales y deudas de tarjetas de crédito. "Es menos probable que los cónyuges sean responsables de las deudas de tarjetas de crédito de su cónyuge. de la tarjeta de crédito de su cónyuge siempre que la tarjeta no esté a su nombre", dice Matsumura. Sin embargo, si la deuda se contrajo para pagar "necesidades", es decir, cosas que benefician al matrimonio, entonces la mayoría de los estados obligarán a uno de los cónyuges a pagar ese tipo de deudas si el otro cónyuge no puede, dice Matsumura. "Tanto en los regímenes de bienes gananciales como en los de derecho consuetudinario, es más probable que uno esté obligado a pagar los gastos necesarios, como la comida, el alquiler o la ropa básica", afirma. Además, cada cónyuge es responsable de cualquier deuda que la pareja haya contraído conjuntamente. Por ejemplo, si ambos cónyuges firmaron un contrato de préstamo, cada uno es responsable de la deuda. Si ambos nombres figuran en el título de propiedad de una vivienda, cada cónyuge debe pagar las deudas.
¿Es usted responsable de su cónyuge fallecidode su cónyuge fallecido?
Tras perder a su cónyuge, lo último de lo que quiere preocuparse es de pagar sus deudas. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, no está obligado a hacerlo. Sin embargo, puede haber excepciones, dependiendo de la naturaleza de la deuda así como del lugar donde viva. Por ejemplo, si usted es cosignatario de un préstamo, es responsable de saldar la deuda, aunque la persona haya fallecido. Lo mismo ocurre si es cotitular de una cuenta de tarjeta de crédito. cuenta de tarjeta de crédito. Además, algunos estados pueden tener leyes que le obliguen a pagar deudas específicas de un cónyuge fallecido. En algunos estados, el albacea o administrador de una herencia puede estar obligado a pagar una factura pendiente utilizando bienes de propiedad conjunta del cónyuge superviviente y del fallecido. cónyuge fallecido. En estados de bienes gananciales, a cónyuge superviviente puede estar obligado a pagar algunas deudas del cónyuge fallecido.
Cómo evitar ser responsable de las deudas del cónyuge
Los problemas económicos son una de las principales fuentes de conflicto entre los cónyuges. conflictos entre cónyuges. Una encuesta de Harris Poll de 2018 encontró que el 36% de las parejas casadas y las personas en relaciones citaron el dinero como la mayor fuente de estrés en su unión, convirtiéndolo en la primera opción entre todas las parejas. Tener que pagar la deuda de un cónyuge probablemente solo echará más leña al fuego. Una vez más, el tipo de estado en el que vive determina lo fácil que es evitar tener que pagar las deudas de su cónyuge. Si vive en un estado de derecho consuetudinario, la tarea de evitar la responsabilidad por las deudas de su cónyuge es relativamente sencilla. Mantener sus finanzas separadas es crucial para asegurarse de que no está en el anzuelo para las deudas que no incurrió. "En los estados de derecho consuetudinarioes menos probable que seas responsable de las deudas de tu cónyuge si sus tarjetas de crédito y cuentas están a su nombre", dice Matsumura. En comunidades de bieneses más difícil evitar la responsabilidad de muchas de las deudas que se producen durante el matrimonio, independientemente de quién las haya contraído. Como en un estado de derecho consuetudinariousted será responsable de todas las deudas que estén a su nombre, así como de las que haya firmado conjuntamente. Sin embargo, es probable que también esté legalmente obligado a pagar la mayoría de las deudas contraídas por cualquiera de los cónyuges durante el matrimonio. Una forma de evitar la responsabilidad por las deudas de un cónyuge tanto en los estados de derecho consuetudinario como en los de comunidad de bienes es la siguiente estados de bienes gananciales es firmar un acuerdo prenupcial en el que se especifique que los cónyuges mantendrán sus finanzas y bienes separados. Pero si opta por esta vía, asegúrese de cumplir la ley al pie de la letra. "Es importante que los cónyuges se comporten de acuerdo con los términos del acuerdo, manteniendo cuentas separadas y no mezclando sus finanzas", dice Matsumura. Por último, en casos extremos, declararse en quiebra puede ayudarle a eliminar su responsabilidad de pagar las deudas de su cónyuge. En estados de bienes ganancialessi uno de los cónyuges uno de los cónyuges se acoge al Capítulo 7 de la Ley de Quiebrase eliminan todas las deudas comunes de la pareja. En los estados con derecho comúnel cónyuge que se declara en quiebra verá canceladas sus deudas. El otro cónyuge no recibirá la misma protección si no se declara en quiebra por separado.
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