Tras el cierre del Gobierno, Estados Unidos se enfrenta ahora a otro problema en un futuro próximo. Según un artículo de Money.CNN.com, el país se acerca a otro problema financiero más que hay que resolver: el techo de la deuda.
Todavía nos estamos tambaleando por los efectos del cierre del gobierno porque la Cámara de Representantes y el Senado fueron incapaces de establecer un presupuesto para financiar las diferentes agencias que funcionan en nuestro gobierno. Los efectos fueron más allá de los empleados no esenciales que fueron enviados a casa debido a este problema. Las empresas privadas que dependían de contratos con el gobierno sufrieron las consecuencias del cierre de las agencias a las que prestaban servicios. Y muchas empresas que dependen de los ingresos del turismo de los parques nacionales, museos y otros establecimientos gestionados por el gobierno tendrán que sufrir también. Por no hablar de los miles de turistas extranjeros que viajaron miles de kilómetros sólo para no poder disfrutar de las atracciones que tuvieron que cerrar debido al cierre del gobierno.
Con estos efectos aún frescos, ¿podemos realmente permitirnos la reacción negativa que nos provocará el techo de la deuda?
Cuando el Gobierno gasta más de lo que ingresa
Pero, ¿qué es exactamente el techo de deuda? Wikipedia define el techo de deuda estadounidense como la restricción de la deuda nacional que puede emitir el Tesoro. Todo esto lo decide un órgano legislativo. La página de Wikipedia continúa explicando que los gastos del gobierno federal son autorizados por los legisladores y que el techo de deuda no restringe los déficits. Por ello, el techo de deuda sólo restringe el pago de los gastos incurridos que el Tesoro tiene que sufragar. En el pasado, el Gobierno sólo alcanzó el techo de deuda en tres ocasiones: 1995, 2011 y ahora en 2013. De hecho, ya alcanzamos el límite el pasado mayo de 2013.
La conclusión es que el gobierno contrae una gran deuda que le cuesta mucho pagar. Ya se trate del país o de un consumidor individual, tener demasiada deuda nunca es bueno. Desglosémoslo para incluir todo el escenario que llevó a la cuestión del techo de deuda de 2013.
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Desde hace bastante tiempo, el Gobierno estadounidense gasta más de lo que ingresa por impuestos.
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Las cosas empeoraron durante la recesión, cuando el gobierno se vio obligado a respaldar muchas deudas para evitar el colapso de la industria crediticia a medida que los consumidores incumplían a diestro y siniestro.
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Esto aumentó el gasto exponencialmente, incluso mientras se bajan los impuestos para ayudar a los acreedores y prestamistas a recuperar sus pérdidas.
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Esto significa que los ingresos (impuestos) del gobierno disminuyeron mientras que los gastos aumentaron debido a la garantía que el gobierno tuvo que proporcionar a los préstamos de consumo (FHA, VA, préstamos estudiantiles, etc).
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Este déficit significa que el gobierno sigue contrayendo deuda y que esa deuda crece continuamente.
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El órgano legislativo del país fija un techo de deuda que sirve de límite para esa deuda acumulada.
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Cuando el país alcanza ese techo de deuda, deben ocurrir dos cosas para evitar el impago: que aumenten los ingresos o que se reduzca el gasto.
¿Qué ocurrirá si el Gobierno llega al límite del déficit?
¿Qué ocurrirá si el Gobierno alcanza el techo de deuda? Bueno, probablemente podemos suponer que será un desastre una vez más. Necesitas saber estas cosas porque tienes que estar preparado para cualquier crisis que pueda desencadenarse. Puede parecer pesimista, pero estar preparado es lo que te ayudará a sobrevivir a una crisis financiera inminente.
Al igual que un consumidor debe ganar más o reducir sus gastos, el país debe aumentar sus entradas de efectivo o reducir lo que sale. A escala nacional, esto es lo que significa.
Aumentar los impuestos
Si el Congreso decide aumentar los ingresos públicos, eso significa más impuestos. Dado el elevado techo de deuda, este aumento tendrá que ser una cantidad significativa. Cuando aumenten los impuestos, se reducirán los ingresos netos de los trabajadores. Eso podría llevarles a endeudarse más sólo para llegar a fin de mes. Cuando aumenten los impuestos de las empresas, subirán los precios de los productos y eso afectará también al presupuesto de cada consumidor.
Reducir el gasto público
En cuanto a la otra opción, el gobierno tiene la posibilidad de reducir el gasto. Eso significa menos prestaciones para las personas que más lo necesitan. Eso también significa que se reducirán las garantías de la deuda. Eso puede hacer que los prestamistas privados aumenten los intereses de los préstamos para cubrir posibles pérdidas. También podría significar menos ingresos para los empleados públicos y menos fondos para proyectos innovadores.
Por supuesto, estas son sólo algunas de las consecuencias que las dos opciones tendrán para el país. Por eso el gobierno tiene que hacer algo con respecto al techo de la deuda. La cuestión es elevar el techo o encontrar una manera de dejar de gastar más de lo que el gobierno está ganando. Si el gobierno incumple el pago de sus deudas, esto puede conducir a mayores problemas financieros. Si esto no se resuelve, puede ser el comienzo de otra recesión que hundirá el mercado de valores, bajará el valor del dólar y posiblemente aumentará el desempleo. Dada la situación actual de nuestra economía, el país tendrá muchas dificultades para sobrevivir a otra crisis financiera.
